L'intérieur volcanique de Bali regorge de cascades – on en compte plus d'une centaine, selon certains, des chutes d'eau en bord de route à dix minutes d'un parking aux cascades en pleine jungle qui exigent une véritable randonnée. Elles constituent l'un des plaisirs quasi gratuits les plus appréciés de l'île (la plupart sont payantes, à un prix modique) et l'une des choses les plus faciles à rater : mal choisir ses cascades et vous passerez la journée en voiture ; négliger les conseils sur les chaussures et vous gravirez les escaliers à grands pas. Voici quelques conseils pour profiter pleinement des cascades.
Aux alentours d'Ubud : les gains faciles
Tegenungan est un incontournable pour commencer : à vingt minutes d’Ubud, une cascade impressionnante et puissante avec un bassin où l’on peut se baigner, des warungs (petits restaurants locaux) en amont et un escalier facile d’accès. C’est précisément pour ces raisons qu’elle est populaire, alors arrivez tôt. Aux alentours d’Ubud, vous trouverez également des cascades plus petites, comme Kanto Lampo et Tibumana, où l’eau glisse le long de marches rocheuses peu profondes, idéales pour patauger – parfait pour les enfants, mais surtout prisées des photographes. À l’est d’Ubud, Tukad Cepung est célèbre pour sa lumière : une cascade située dans un canyon où, par temps clair, les rayons du soleil filtrent à travers l’ouverture en milieu de matinée. Rien n’est garanti – c’est la lumière du soleil, pas un interrupteur.
La ceinture nord : les grands projets
Les impressionnantes cascades se nichent dans les collines du nord de Bali et sont suffisamment regroupées pour y consacrer une journée entière. Banyumala est une cascade jumelle qui dévale une paroi moussue pour se jeter dans l'une des piscines naturelles les plus limpides de l'île. Le sentier court et escarpé qui y mène limite l'affluence, et cette cascade est incluse dans notre excursion « Banyumala et Lacs Jumeaux », qui comprend également le point de vue sur les Lacs Jumeaux . La région de Munduk recèle plusieurs cascades le long de ses sentiers de crête, plus frais et plus brumeux que les plaines. Une halte dans une plantation de café et la cascade de Gitgit , un site historique et facilement accessible sur la route de Singaraja, peuvent être ajoutées en option à notre excursion aux cascades de Munduk .
Et puis il y a Sekumpul , souvent considérée comme la plus belle cascade de Bali, et aussi la plus exigeante : une véritable randonnée à travers les escaliers de la vallée et la traversée d'une petite rivière pour atteindre un écrin de jungle où plusieurs hautes chutes se jettent simultanément. C'est le clou de notre journée Lovina Dolphin & Sekumpul , et c'est précisément cet effort qui explique sa faible fréquentation.
Quand partir
Les chutes d'eau sont alimentées par la pluie ; c'est donc pendant la saison humide (novembre à mars) qu'elles sont à leur apogée : plus bruyantes, plus larges et enveloppées d'une brume photogénique. En revanche, les sentiers sont alors plus boueux et, après de fortes pluies, certaines vasques prennent une teinte brunâtre et la baignade peut être interdite par mesure de sécurité. Pendant la saison sèche, les chutes sont plus douces, l'eau plus claire et les sentiers plus faciles d'accès. Dans tous les cas, le conseil d'or est d'y aller le matin : moins de monde, une lumière plus douce, et à des chutes comme Tukad Cepung, le spectacle de lumière est exclusivement réservé au milieu de la matinée.
Que faut-il apporter (et à quoi s'attendre) ?
- Chaussures antidérapantes - chaque cascade implique des escaliers ou un sentier, généralement mouillés.
- Maillot de bain porté sous les vêtements + serviette - les vestiaires sont rudimentaires lorsqu'ils existent.
- Un sac étanche pour téléphone et portefeuille ; un peu d’argent liquide pour les droits d’entrée.
- De l'eau et un en-cas pour les randonnées, surtout à Sekumpul.
- Respectez la signalisation : certaines cascades sont sacrées et la baignade y est interdite.
Un conseil avisé pour préserver vos genoux : après la descente, il faut remonter. Les plus belles cascades se trouvent dans des vallées, et la remontée sous la chaleur de midi est la partie que personne ne photographie. Partez tôt, prenez votre temps et laissez votre chauffeur gérer le planning ; lors de nos journées d'excursion aux cascades, le rythme est déjà prévu.
Quelle journée à la cascade vous convient le mieux ?
- Excursion facile d'une demi-journée près d'Ubud : Tegenungan et les chutes du canyon, dans le cadre du circuit d'Ubud.
- Les lacs et chutes du nord - Banyumala et le point de vue des lacs jumeaux : notre excursion Banyumala et lacs jumeaux , ou les chutes de Munduk et une plantation de café (Gitgit en option) lors de l’ excursion aux chutes de Munduk
- La journée trek - Sekumpul, en binôme avec les dauphins de l'aube : Lovina & Sekumpul
- Avec de jeunes enfants ou des genoux fatigués , privilégiez Tegenungan & Tibumana ; évitez Sekumpul.
Note concernant les photos : pour immortaliser une cascade, il vous faudra un trépied, une main stable ou un rocher pour vous appuyer, et les embruns portent plus loin qu’on ne le pense ; un sac étanche s’avère alors indispensable. Tôt le matin, l’air est calme et la lumière douce ; à midi, le contraste entre l’ombre de la jungle et le ciel lumineux met à rude épreuve tous les appareils photo. Et lorsqu’une cascade est fréquentée, mieux vaut être patient : la plupart des visiteurs avancent par vagues, et il suffit d’attendre pour profiter de dix minutes de calme.
Nager en toute sécurité
Les bassins des cascades semblent paisibles, et le sont généralement, mais quelques règles permettent de préserver leur tranquillité. Ne nagez jamais directement sous une grande cascade : la force de l’eau et les remous en aval sont bien plus impressionnants qu’il n’y paraît. Entrez toujours les pieds en premier ; les rochers bougent au fil des saisons et la profondeur est trompeuse par temps trouble. Après de fortes pluies, évitez complètement la baignade : les crues soudaines représentent le principal danger des cascades de Bali, et les guides locaux ferment les bassins à juste titre. Si une corde, un panneau ou un guide vous dit non, c’est la seule chose à faire.
Bon à savoir
- Un petit droit d'entrée est demandé à la plupart des chutes d'eau ; prévoyez de l'argent liquide.
- Saison des pluies = débit maximal ; saison sèche = eaux les plus claires
- Le matin : moins de monde, meilleure lumière, escaliers plus frais
- Des chaussures antidérapantes et un sac étanche sont les deux éléments non négociables.
- La baignade aux chutes sacrées peut être interdite – suivez les panneaux.
